[El Estado de la Información: la política en la era del control total, Jacob Siegel, 24 de marzo de 2026, Henry Holt and Co., 336 páginas.]
Jacob Siegel imagina que, en una forma de gobierno de «estado de la información», el control último que ejercen los votantes en una forma de gobierno republicana sería reemplazado por la monopolización digital de la atención de los votantes, el ajuste de sus percepciones y su condicionamiento para que vean ciertos resultados como inevitables.
Siegel escribe que, durante miles de años, la gente estableció reglas para limitar el poder de las tecnologías, pero estos límites comenzaron a erosionarse con la llegada de la revolución científica. Políticos como James Madison señalaron la importancia de las opiniones. Los artistas comenzaron a escribir más sobre los pensamientos de la gente. Bajo el liderazgo de Woodrow Wilson en torno a la Primera Guerra Mundial, los expertos del gobierno y los medios de comunicación intensificaron el control sobre la gente encarcelándola como de costumbre, pero también al convertir en el ideal progresista el desarrollo y la explotación de la propaganda.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tecnologías de la información comenzaron a desarrollarse de manera significativa y a aplicarse a la balística, el descifrado de códigos y las armas nucleares. Para la Guerra de Vietnam, la recopilación y el análisis de información ya guiaban la toma de decisiones operativas de alto nivel. Siegel señala que estos esfuerzos se veían fácilmente frustrados y que, en el mundo real, la guerra se perdió. Sin embargo, en el ámbito gubernamental, se siguió financiando estas tecnologías y los expertos dependían cada vez más de los avances para apoyar las tareas de gestión. La Guerra del Golfo se consideró una prueba de concepto.
Las tecnologías de la información respaldadas por el gobierno pronto se desarrollaron mucho más para aplicaciones civiles sustanciales, y estas aplicaciones, a su vez, también fueron aprovechadas por los políticos. Barack Obama tenía un fuerte atractivo general para muchos votantes, pero Siegel destaca que Obama fue pionero en el uso de las tecnologías informáticas y de redes sociales de Silicon Valley para formar una coalición de organizaciones que tradicionalmente apoyaban a los demócratas, como los sindicatos, y para, en cambio, dirigirse directamente a los votantes individuales.
Al igual que bajo el liderazgo de Wilson, bajo el liderazgo de Obama, una vez que asumió el cargo, los excesos aumentaron considerablemente. Los votantes finalmente se dispusieron a contraatacar, y una mayoría electoral eligió a Donald Trump. El «estado de la información» había crecido a lo largo del mandato de Obama, y luego, durante las pocas semanas en que Obama ya no tenía poder real, el «estado de la información» también se expandió repentinamente aún más y se afianzó aún más. Los burócratas del gobierno, las organizaciones supuestamente no gubernamentales respaldadas por el gobierno y los colaboradores de los medios de comunicación se volvieron entonces significativamente eficaces para entorpecer las operaciones de Trump, tanto bajo su Congreso republicano inicial como durante la operación del COVID y las elecciones.
Durante el mandato de Biden se produjo cierto retroceso en la tendencia del «estado de la información», con la compra de Twitter por parte de Elon Musk y su purga y reorientación. Siegel consideró que la victoria de Trump en su segundo mandato representó un cambio adicional.
Una historia es algo positivo, y los lectores encontrarán en esta obra un comienzo impresionante. Siegel atrapa a los lectores al plantear el peligro del «estado de la información», y su narración está repleta de información. Muchos lectores están ansiosos por conocer los entresijos de las cancelaciones masivas y los claros intentos de control de los últimos años, y estos lectores, y muchos más, temen que ese control no haga más que endurecerse.
Sin duda, el impacto de las tecnologías de la información en las sociedades ha sido fundamental y enorme. Seleccionar información, captar la atención y despertar emociones han sido herramientas desde los albores de la narración oral. Estos mismos enfoques se han seguido reproduciendo mediante tecnologías cada vez más nuevas. Y, sin embargo, en respuesta a ello, el comportamiento humano ha sido complejo y resiliente.
Hay que reconocerle a Siegel que menciona, a modo de anécdota, algunos casos en los que, a pesar de contar con recursos enormes, no se logró el control deseado. Sin embargo, para mi gusto, Siegel se excede en las historias sobre las personas que buscan controlarnos, a costa de no profundizar en las reacciones de la gente.
Los lectores se beneficiarían enormemente de un análisis de nuestras vulnerabilidades y defensas, así como de una reflexión mucho más profunda sobre qué resultados fueron atribuibles al desarrollo de las tecnologías del estado de la información. Para proyectar de manera razonable cómo podrían desarrollarse los acontecimientos futuros, los lectores necesitan más información de otras fuentes o de futuros análisis más exhaustivos.
Evitar la tiranía merecerá la pena tanto en el estudio como en la práctica. Tendremos que estar atentos.
