En 2026, el difunto presidente cubano Fidel Castro habría cumplido 100 años y su predecesor, el también fallecido presidente Fulgencio Batista, habría cumplido 125. Fidel murió en 2016 a los 90 años y Fulgencio murió en el exilio en 1973 a los 72. Las decisiones de política económica tomadas por cada uno de estos líderes en el pasado tuvieron un impacto en la economía y la historia de Cuba en 2026. Vale la pena recordar el estudio de las políticas de estos dos líderes políticos cubanos ya fallecidos. Ilustran por qué el amiguismo y el comunismo son fracasos económicos para los ciudadanos y las naciones.
Los compinches de Fulgencio se enriquecieron gracias al gobierno, llevaron a cabo la planificación centralizada del gobierno y aplicaron la economía keynesiana. La economía comunista de Fidel, la planificación centralizada y el control social también arrojaron malos resultados.
Fulgencio dirigió las fuerzas armadas entre 1933 y 1940; luego fue elegido presidente en 1940 y ocupó el cargo hasta 1944. Su mandato como jefe militar le otorgó poder e influencia. La historia considera que su primer gobierno fue eficiente.
El segundo mandato de Fulgencio, de 1952 a 1959, comenzó con un golpe de Estado incruento en marzo de 1952, que derrocó al presidente Carlos Prio Socarras. Según una tesis de 2012 titulada «Las políticas económicas de Fulgencio Batista, 1952–1958», el gobierno de Carlos,
...había puesto en marcha un programa de diversificación económica ampliamente respaldado y administrado por el gobierno, financiado mediante enormes préstamos y compras de bonos de los Estados Unidos y Europa. Como resultado, surgieron nuevas instituciones financieras gubernamentales. Cuando Batista asumió el poder, por ejemplo, Cuba contaba con un banco nacional y un banco de desarrollo agrícola e industrial.
Sin embargo, el gobierno de Carlos se enfrentó a un creciente malestar laboral, corrupción y violencia de las pandillas que condujeron al golpe de Estado. Esta tesis de 2012 también afirma,
...Batista puso en marcha los programas de estímulo económico más grandes y costosos de la historia de la isla. Su administración pidió prestados cientos de millones de dólares y, a través de la banca central y de medidas de estímulo gestionadas por el gobierno, intentó diversificar la economía cubana para reducir la dependencia de las exportaciones de azúcar.
La tesis continúa:
El objetivo principal de la diversificación económica era subsanar las principales ineficiencias y riesgos de la economía cubana basada en la exportación de azúcar, tales como: la escasez de innovación, nuevas tecnologías y capital de trabajo; el desempleo estacional; el uso ineficiente de la tierra; la monopolización del capital y la mano de obra; los sistemas políticos basados en el clientelismo y el despilfarro derivado de la corrupción; la exposición riesgosa a las fluctuaciones de los precios internacionales; la subutilización de los recursos de la isla; una producción dirigida por sistemas de cuotas ineficientes en lugar del mecanismo de mercado; escasos incentivos para mejorar el capital humano y la educación; y, en general, la incapacidad de aprovechar las eficiencias del libre mercado, lo que generaba enormes costos de oportunidad para la sociedad.
El segundo gobierno de Fulgencio fue dictatorial. Encarceló a sus opositores políticos, llevó a cabo intervenciones en la economía y enriqueció a sus compinches. Los trastornos en la política económica de Fulgencio sentaron las bases para que la revolución de Castro echara raíces, la cual comenzó en el campo del este de Cuba en diciembre de 1956.
Fidel llegó al poder después de la medianoche del 1 de enero de 1959, tras dos años de guerra de guerrillas. Horas antes, Fulgencio había huido de Cuba para exiliarse inicialmente en la República Dominicana. Castro proclamó la victoria en un discurso público ese mismo día. En 1959, para Cuba, se acabó lo viejo y comenzó lo nuevo.
La política del gobierno de Castro autorizó la confiscación de todos los edificios y viviendas de propiedad privada, de modo que el gobierno pasara a ser dueño de todos los edificios de apartamentos y viviendas, cobrara el alquiler y se encargara de su mantenimiento. No se otorgó ninguna compensación a los propietarios privados por la confiscación gubernamental. En 2026, la calidad de los edificios en Cuba se encuentra en estado de deterioro, ya que los planificadores centrales no autorizan el mantenimiento anual oportuno.
Muchas industrias de propiedad privada pasaron a ser propiedad del gobierno, que asumió su control y operación, sin compensación alguna para los propietarios. Las industrias planificadas centralmente, la producción y las cuotas de suministro se convirtieron en la nueva norma desde La Habana.
Cualquier grupo de oposición política, publicaciones periodísticas contrarias al régimen, escuelas que no fueran operadas ni de propiedad del gobierno, etc., fueron clausuradas, por la fuerza si era necesario. La educación pública gratuita a cargo del gobierno, con asistencia obligatoria, comenzó a enseñar las bondades del comunismo, la gloriosa revolución obrera y cómo funcionan el gobierno comunista y su economía, mientras que el capitalismo y la libertad individual eran algo malo.
El gobierno de Castro ofrecía servicios médicos gratuitos y garantizaba empleo a todos los ciudadanos. La economía cubana registraba un crecimiento anual lento y dependía en gran medida de la caña de azúcar como principal producto de exportación. La burocracia de la planificación centralizada y el poder de decisión también estaban a cargo de Castro. La historia demostró que no era un buen planificador central.
Castro transformó a Cuba en la primera nación comunista del hemisferio occidental, con una sólida alianza económica y política con la URSS hasta que esta se disolvió en diciembre de 1991. Las ayudas económicas y el comercio de Rusia con Cuba se fueron reduciendo. La economía de Cuba atravesó dificultades hasta 1993. Este período se conoció como «El Período Especial», durante el cual la producción económica nacional total se redujo en al menos un tercio. Su economía se ha recuperado, pero sigue sumida en problemas de planificación centralizada, con escasez de bienes de consumo cotidianos.
Un artículo del Atlantic Council publicado en el 9 de julio de 2026 titulado «El colapso de la economía estatal de Cuba se ha estado gestando durante años», con el subtítulo «Cuba está viviendo lo que podría ser su colapso económico más dramático desde que el régimen de Castro llegó al poder por primera vez». El artículo describe el declive de Cuba en la producción anual de cemento, las exportaciones, las importaciones, el turismo y el envejecimiento de la población.
Cuba era conocida por la caña de azúcar como su principal producto agrícola de exportación. Su producción anual se ha desplomado de 1.80 millones (MM) de toneladas métricas en 2016 a 0.10 MM de toneladas métricas en 2025. Esta caída del 94 por ciento en la producción anual ocurrió en menos de diez años.
Fulgencio no fue elegido presidente de Cuba en 1952, y tampoco lo fue Fidel en 1959. Fidel fue su líder político hasta 2008, cuando fue sucedido por su hermano menor, Raúl Castro, hasta que este se retiró en 2018. Cuba es un país comunista en 2026. Las decisiones políticas de sus expresidentes —intervención económica, planificación centralizada, ausencia de derechos de propiedad privada, propiedad estatal de viviendas e industrias, libertad individual muy limitada, etc.— siguen resonando hoy en día en una economía vaciada, mucho tiempo después de que cada uno de ellos dejara la presidencia.
